Pocos saben que cuando se hizo la clasificación de los grandes vinos de Burdeos, allá por 1855, muchos de esos ejemplares tenían porcentajes importantes de Malbec. El tema es que luego de la filoxera (una plaga que arrasó con gran parte de los viñedos del mundo hacia finales del siglo XIX), nadie se animó en el Viejo Mundo a plantarla masivamente otra vez y el cepaje cayó en el olvido.
A nuestro país llegó a fines del siglo XIX con los inmigrantes y rápidamente se adaptó a los diversos terruños que proponía nuestra geografía, donde se dio incluso mejor que en su sitio originario: Cahors, en el sudoeste francés. Así fue como, con el tiempo, y con mucho trabajo, se fue perfilando como la uva insignia de la Argentina.
Pero para llegar a lo que es hoy, esta uva noble tuvo sus penurias y corrió una suerte disímil según la época. Es que promediando la década del 40, cuando la gente tuvo un mayor acceso al consumo, la industria vitivinícola apuntó directamente hacia el volumen, y al no ser ésta la variedad más apta por no tener grandes rendimientos en la viña, muchas hectáreas de Malbec fueron arrancadas y reemplazadas por otras cepas más rendidoras, como la Bonarda o el Tempranillo. Para dar luz sobre el asunto, vale destacar que a mediados del siglo XX existían 60 mil hectáreas de Malbec, cuya uva se pagaba al mismo precio que la criolla. En 1991 sólo quedaban en pie poco más de 10 mil hectáreas.
El renacimiento del Malbec, es decir, el comienzo de su actual etapa de éxitos, puede fecharse a principios de los 90. De la mano de algunos pioneros locales (como don Raúl de la Mota) y de algunos consultores extranjeros que desembarcaron en la Argentina (como Michel Rolland y Paul Hobbs), comenzaron a salir los primeros ejemplares premium. Allí se desató una suerte de avalancha cualitativa cada vez más grande hasta que a principios del siglo XXI comenzó a perfilarse como la variedad estrella para los medios y críticos de todo el mundo. Y, por suerte, los consumidores acompañaron el furor.
Hoy, gracias a su versatilidad y plasticidad, la Malbec se ha consagrado como la uva argentina por excelencia y puede dar tanto grandes varietales simples, de precio económico, como otros complejos, con crianza en madera, capaces de competir con las grandes etiquetas del mundo (aunque difícilmente ganen la contienda).
Además, lo interesante es que de a poco el Malbec está ajustando su tipicidad y sus características a las distintas zonas productoras. Hoy, si bien hay exponentes que provienen de todos los rincones vitivinícolas del país, es en las áreas más frescas donde alcanza un punto de expresión sin igual.
Mendoza es sin dudas su cuna privilegiada, especialmente por su variedad de zonas que permiten mostrar la diversidad de este vino. Dos sitios que muestran esto y logran imprimir en el Malbec todo su espíritu son Las Compuertas, en Luján de Cuyo, y Altamira, en el Valle de Uco. Hoy, además, es una de las cepas de mayor crecimiento en exportaciones. En fin; las cartas están echadas, la Argentina hizo su jugada y tiene todo para ganar de la mano del Malbec.

NOTAS DE CATA
Vinos catados por Fabricio Portelli (FP) y Giorgio Benedetti (GB)

94 puntos  |  $$$$
Noemía 2006  |  Noemía
Río Negro
Sólo tres años le llevó a Hans Vinding-Diers demostrar que desde su terruño sería capaz de elaborar un gran vino. Y si bien siempre fue un Malbec con mayúsculas, este 2006 ya comienza a ser reconocido más como Noemía que por su composición varietal. Voluptuoso y profundo, de textura sedosa y una frescura que invade elegantemente el paladar. Cargado de frutos rojos y negros, y con un dejo terroso, como mineral. Los taninos filosos y una firme acidez le garantizan mucha más vida en botella. Sin embargo, este presente es digno de ser apreciado.
FP

92 puntos | $$$$  
Catena Zapata Malbec Argentino 2005 |  Catena Zapata
Mendoza
Es notable la evolución que año tras año demuestra este blend de Malbec de diferentes terruños, resultado de la constante investigación que se lleva adelante en esta bodega, un trabajo conjunto entre el enólogo (Alejandro Vigil) y el ingeniero agrónomo de Catena Zapata, el señor Alejandro Sejanovich. Hoy, la expresión de la fruta es limpia y nítida tanto en nariz como en boca. Refrescante y voluptuoso, y la complejidad que empieza a asomar es digna de disfrutar. Por eso es, sin dudas, un modelo del gran Malbec argentino al cual todos aspiramos.
FP

92 puntos | $$$$  
Trapiche Single Vineyard Malbec Fausto Orellana 2005 | Trapiche
Mendoza
Bien por este vino súper top ciento por ciento de La Consulta, con el especiado del Valle de Uco a flor de piel, bien expresivo y agradable, y con una puntita alocada no tan limpia (¿brett?) que recuerda a la tierra húmeda. Un Malbec muy interesante, conmovedor, con frescura natural y gran acidez que lo hace más bebible. Es un varietal sobrio, ordenado y redondo. La 2005 demuestra ser la mejor cosecha de esta línea Single Vineyard que honra a los viticultores mendocinos de siempre.
GB

92 puntos | $$$$  
Val de Flores 2005 | The Rolland Collection
Mendoza
Un Malbec a la Michel Rolland con todo: concentrado, mineral, algo acerado y aún un poquito cerrado. Y una puntita especiada producto del terruño Valle de Uco, de los más interesantes para esta variedad. Su entrada en boca es compacta, con fuerza, pero a pesar de eso, es bastante redondo. Lo hace fresco su acidez, que en todo momento cuida de la armonía general del vino. Mínimamente se le siente un poco el alcohol, pero si se lo agita un rato o se lo bebe a estrictos 16°C, ni se siente.
GB


92 puntos | $$$$  
Primus Malbec 2007 | Salentein
Mendoza
Bien por estos Malbec del Valle de Uco que muestran a coro frescura natural al mismo tiempo que concentración y mucho power. Éste, que también repite el costado especiado y vegetal, no es tan hot como otras añadas, aunque mejor beberlo fresquito. En el paladar es también poderoso, compacto, nada sobremaduro y sin zarparse con madera. Pero mejor dejarlo un poco de tiempo más en botella para que amaine cada una de las aristas (incluso el alcohol), hoy un poquito nerviosas.
GB

91 puntos | $$$$  
Colomé Malbec Estate 2007 | Colomé
Salta
Un Malbec excepcional, muy singular y con todos los rasgos que le aporta el singular terruño de Colomé, allí en la súper altura salteña (2.300 metros). Este ejemplar elaborado por el joven enólogo Thibaut Delmotte ostenta aromas sueltos a fruta negra y una punta mineral intrigante. Es concentrado, pero tiene varias capas, y no es nada sencillo de interpretar, sino que tiene su carácter propio. Aún está joven y brioso, aunque el equilibrio general del vino le augura una evolución favorable.
 GB

91 puntos | $$$$  
Lindaflor Malbec 2005 | Monteviejo
Mendoza
Las claves del éxito de este Malbec son muchas. Entre ellas, la mano de Marcelo Pelleriti, quien se la juega por un estilo moderno y concentrado, pero cada vez más elegante. Michel Rolland como consejero y el terruño Vista Flores son otras. Los aromas delicados remiten a frutas rojas frescas. En boca resulta algo más fluido y refrescante que el 2004. Y aunque todavía se lo sienta algo joven y compacto, es sumamente equilibrado más allá de su concentración. Sobre el final asoman los ahumados del roble francés y es claro que tiene buen potencial.
FP

91 puntos | $$$
Riglos Gran Malbec 2007 | Riglos
Mendoza
Qué lindo que es meter la nariz en la copa y adivinar el origen del vino y su personalidad. Sentir un lugar y las intenciones de personas que quieren brindar placer a los demás con estilo propio. Ese estilo se disfruta desde su cosecha debut en este vino. Fiel reflejo de gran Malbec argentino, mendocino y de altura, específicamente de Gualtallary. Por eso, los tonos de hierbas frescas que sobresalen tanto en nariz como en boca, y esa acidez sostenida que le da una frescura muy particular. Un vino con tensión y elegancia a la vez, que transmite mucho.
FP

86 puntos| $$
Tomero Malbec 2008 | Tomero
Mendoza
Un Malbec que es bien del Valle de Uco, que nace en la finca que don Antonio Pulenta plantó mucho tiempo atrás y que hoy utilizan sus hijos Carlos, Eduardo y Hugo para sus vinos. Es bien especiado, pimentoso, y tiene una nota a orégano muy singular y personal. Su entrada en boca es fresca, de nuevo más especiada que frutal; bien moderno y rico. Quizá un poquitín pasado de madera, pero por su fluidez y frescura se lo perdonamos por esta vuelta. Pero que no vuelva a pasar, por favor.
GB

86 puntos| $
Norton D.O.C. Malbec 2006 | Norton
Mendoza
Este clásico de clásicos entre los Malbec argentinos mantiene siempre sus agradables y amables aromas a frutas rojas maduras, un sello inconfundible de Jorge Riccitelli (enólogo). De ataque fluido, con toques algo golosos y sabores de una crianza adecuada, para nada dominante (50% del vino reposó 12 meses en barricas de roble francés). Su paso por boca es sedoso, aunque todavía se lo siente algo vivaz. Y cumple muy bien, como lo hizo siempre y como seguramente lo seguirá haciendo.
FP