Luego de 12 años de una guerra judicial iniciada por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Rioja de España para obtener la exclusividad del nombre “La Rioja” para sus vinos, la jueza federal argentina Rita María Ailán, del fuero Contencioso Administrativo de Buenos Aires, acabó con el conflicto al rechazar la demanda por considerar que “no ha quedado demostrado que pueda existir confusión ni provocarse el error en los consumidores” por el uso de la expresión “La Rioja Argentina” respecto de la denominación de origen “Rioja” (España) “atento al claro aditamento diferenciador e indicador del país de origen del producto”.
La estrategia de los bodegueros agrupados dentro de la Denominación de Origen Rioja buscaba concretamente impedir que el Torrontés riojano se comercializara en el exterior con la indicación geográfica de La Rioja, Argentina. No obstante, José Luis Lapuente, secretario general del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Rioja, dijo que apelaría la decisión porque según los resultados de una encuesta realizada recientemente por la consultora Nielsen, casi el 60% de los consumidores identifica los vinos de La Rioja argentina con los de la Rioja española. Para algunos analistas, el punto álgido está en los mercados emergentes, como China, donde el consumo está creciendo a pasos agigantados y la confusión puede ir en detrimento de las etiquetas europeas.